Как определить склонение?

Если 1 склонение, то окончание у существительного в именительном будет "ая" и оно будет ТОЛЬКО женского рода.
Если 2 склонение, то мужской род, либо средний, а окончания - ое, ый (опять же, в именительном падеже).
Если третье склонение, то ТОЛЬКО женский род и оканчиваться будет ВСЕГДА на мягкий знак.