в чем заключается радикальный характер провозглашенного курса на переход к рынку?

Радикально изменились отношения собственности: 
при советской власти не было частной собственности, была только личная (одежда, часы-трусы, легковые автомобили, дом) и общественная (имущество колхозов - трактора, здания ферм, животные и т.п.) или государственная (всё остальное, напр., имущество предприятий, земля, недра и т.д.). Т.е. граждане не могли иметь в собственности средства производства! 
А теперь, сами видите, - хочешь иметь грузовик - купи, он будет твой! Хочешь купить предприятие - покупай! Работай и плати налоги, государство не против! 
Причина смены экономического курса: существовавшая ранее плановая экономика оказалась неэффективной в условиях огромных территорий СССР: планировалось произвести, например, двубортные пальто, а пока их начинали их производить, мода приходила на однобортные или вообще становились модными куртки! 
При рыночной экономике вопрос: что производить, каким способом и в каком количестве - решает сам товаропроизводитель!