Объясните употребление твердого и мягкого знака в слове съесть

ъ знак разделяет согласную с и гласную е. Без него этого слова бы не было. ь знак просто показатель мягкости

Съ(без твёрдого знака было бы слово сесть и разница между этими словами БОЛЬШАЯ).СъестЬ(он смягчает букву т в конце слова.