Как изотоп элемента связан с его порядковым номером?

Изотопы — это атомы одного и того же химического элемента, которые различаются массовым числом, т. е. количеством нейтронов. Например, дейтерий, тритий и водород — это изотопы химического элемента водорода. Также есть изотопы у углерода 12C и 13C, кислорода — 16O, 17O, 18O, и у многих других химических элементов.

Некоторые изотопы способны самопроизвольно расщепляться, превращаясь в атомы других элементов. При этом испускаются электроны или ядра гелия. Такая способность атомов называется радиоактивностью. Так радиоактивными элементами являются полоний, астат, радий и другие следующие за висмутом.