В освоение территорий и развитие экономики России?

С древних времён люди размещали свои государства недалеко от воды.

Россия-не исключение. Издревна транспортную роль выполняла река Волга, Днепр и Дон. Сейчас через любой большой город протекает какая-либо большая река. Например, в Санкт-Петербурге это Нева, в Нижнем Новгороде-Волга и Ока. Реки не только снабжают населённые пункты водой и едой, но и выполняют транспортную роль.
Экономику без рек представить невозможно.