почему новая религия (христианство) пугала язычников?

Ответ:

Если быть честными, то христианство не просто "обливает грязью" язычников. Оно вело с ними реальную борьбу, оскорбляло, называя нечестивцами и т.д.

Естественно, что костры и пытки и казни "антихристов" вызывали страх у тех, кто отказывался принять христианство.

Сегодня же язычники не боятся христиан вовсе. Игнорируют, не принимают во внимание, возможно, несколько презирают - это да, но не боятся.