есть реакция
C + 2H2 = CH4

почему вместо 2H2 нельзя написать H4? это же одно и то же

Ответ:

C + H2 = CH4

C⁰ +4e⁻ ---> C⁻⁴     |1 (C⁰ - окислитель)

H₂⁰ -2e⁻ ---> 2H⁺   |2 (H₂⁰ - восстановитель)

----------------------------------------------------------------

Там и 2H2 написать не получиться реакция не пойдет, с H4 аналогично (не выйдет CH4)