Почему
города и поселки среднего и нижнего
Поволжья, находящиеся на правобережье,
стоят у самой реки, а населенные пункты
левобережья, за редким исключением,
расположены на один–два километра и
далее от Волги?

Из-за рельефа местности. Реки в европейской части текут, в основном, с севера на юг. Правые берега европейских рек высокие, а левые берега пологие - это связано с вращением Земли. При разливах рек по пологому берегу вода распространяется на большую ширину, поэтому поселки и города расположены на расстоянии от берега на 1-2 км.