Почему Лермонтов обращался к исторической теме в своих произведениях?

Смысл лермонтовского обращения к исторической теме — взгляд на прошлое с позиций современности, противопоставление прошлого и настоящего. С одной стороны, он видит “могучее, лихое племя”, а с другой:
⠀
    Толпой угрюмою и скоро позабытой, 
    Над миром мы пройдем без шума и следа, 
    Не бросивши векам ни мысли плодовитой, 
    Ни гением начатого труда.